Рекорден брой посетители е посрещнала студената страна през изминалата година. Тя е изключително красива, но е изправена пред проблема с многобройните туристи.
1,26 млн. са били те за 2015 г. На фона на тях тристахилядното население на острова се оказва малцинство. Част от интереса към североатлантическата страна се подхранва и от сериала „Игра на тронове”, защото многобройните му фенове искат да видят местата, където е заснет.
Туристическа атракция е и вулканът Ейяфятлайокутъл, който изригна през 2010 и наруши въздушния трафик в Европа, но се оказа притегателен център за търсачи на силни усещания.
Страната има славата на атрактивно място за отдих, макар недрата и да са постоянно „под пара” в истинския и преносния смисъл.
След кризисната във финансово отношение 2008-а година приходите от скока в туризма са благоприятни, но местните се притесняват за природата си от увеличения интерес на многобройните туристи към тази девствена допреди няколко десетилетия земя.
Започва да се усеща дефицит на базата за настаняване. Това създава дискомфорт на исландците, защото местата, които евентуално биха използвали те, сега са заети от чужденци и трябва да преосмислят почивката си, като се насочат към Стария континет.
В столицата Рейкявик се строят нови хотели, но изникват познати за туристическия бранш проблеми. Обликът на централната част се променя, а това може да отблъсне посетителите, защото те са привлечени от специфичния чар на града. Броят на стаите, давани под наем, е нараснал със 124% за година, а само на главната улица сега се предлагат 102 апартамента за гости.
Проблемите извън столицата са повече. Страната е със суров климат, а обществените комуникации не са добре развити, но в това е и чарът на една земя, в която съжителстват древни полета от лава, бушуващи гейзери, водопади и девствени дерета.
Но при наплива от посетители трудно може да се намери място за уединение и дори в по-труднодостъпните райони земята е изпотъпкана. Паркингите и обществените тоалетни са с ограничен капацитет. Това доведе до фрапиращи инциденти и гробове на най-известните исландски поети бяха превърнати в импровизирана тоалетна.
За подсилване на емоциите туристи шофират извън пътя, но така нарушават спокойствието на крехката дива природа, заради която са дошли отдалеч.
Исландците са изправени пред дилема
Те искат туризмът да продължи да се развива, но не са убедени дали са готови да платят високата цена за това.
В по-малки градове влизат в сила нови, по-сроги разпордби за настаняване на туристи.
Туристическият съвет се стреми да привлече вниманието на посетителите и към вътрешността на страната, която пък е изпълнена с глетчери и непроходими скали, но това ще накара туристите да изминат по-дълъг път от Рейкявик до северната и източната част на острова.
Ако достигнат по-отдалечените кътчета на източните фиорди, натискът върху столицата и юга ще се намали. Изчислява се капацитетът на важни обекти като Гейсир и геотермалния спа център Синята лагуна и се предвижда ограничаване на достъпа до тях. Обмисля се въвеждането на общ туристически данък в добавка към таксите за страната, а събраните средства ще помогнат за подобряване на инфраструктурата. Това може да ограничи някои по-малко платежоспособни туристи, но все пак очакваният брой за тази година се определя на 1,3 млн.